home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091090 / 0910420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  86 lines
  1. <text id=90TT2393>
  2. <title>
  3. Sep. 10, 1990: Night Tales, Magically Told
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 10, 1990  Playing Cat And Mouse                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 82
  13. Night Tales, Magically Told
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Schickel
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>AKIRA KUROSAWA'S DREAMS</l>
  20.      <l>Directed and Written by Akira Kurosawa</l>
  21. </qt>
  22. <p>     Death has always haunted Akira Kurosawa. How we face it and
  23. evade it, how we sometimes embrace it, and how we are sometimes
  24. granted temporary reprieves from it--these are matters he has
  25. taken up in almost all his movies, no matter what their other
  26. preoccupations.
  27. </p>
  28. <p>     That death therefore haunts his Dreams, his 28th film, is
  29. not surprising. In the first of these eight short narratives--all, according to the great director, drawn from incidents
  30. and images of his sleep--a child, obviously the young
  31. Kurosawa, is introduced to the idea of mortality. On a day both
  32. sunny and rainy, his mother warns him not to leave the house.
  33. In such weather foxes hold their weddings, and they take a
  34. terrible vengeance on those who spy on their secret ceremonies.
  35. Of course, the boy must see this woodland spectacle (wonderfully
  36. realized by masked dancers) and is himself seen. His mother
  37. then tells him that if he hopes to live, he must beg the
  38. creatures' forgiveness. The episode closes with the child in
  39. search of the rainbow, under which the animals are said to
  40. live.
  41. </p>
  42. <p>     In the final episode, a lovely pastoral set in a village of
  43. water mills, a 103-year-old man explains the secret of
  44. longevity to the figure (Akira Terao) who is Kurosawa's
  45. surrogate in six of these tales. In essence, he tells him to
  46. live in harmony with nature, avoiding the tempting conveniences
  47. of technology. But the night is so dark without electricity,
  48. the young man complains. "It's supposed to be dark," says the
  49. old fellow, who is last seen benignly dancing in a funeral
  50. procession.
  51. </p>
  52. <p>     Between first acknowledgment of mortality and this final
  53. acceptance of it, we see death attempting to lure a mountaineer
  54. lost in a blizzard; we share the guilt of an army officer--the only member of his unit to survive the war--as he
  55. confronts the ghosts of his fallen comrades; we literally enter
  56. Van Gogh's paintings and find the artist (played by director
  57. Martin Scorsese) indifferent to death, obsessed with capturing
  58. nature's true spirit. In one of Kurosawa's most magically told
  59. tales, a child is forced to confront his hidden feelings about
  60. his family's carelessness in cutting down a peach orchard. It
  61. prefigures two later dreams (rather conventionally apocalyptic,
  62. alas), about an atomic accident and about postnuclear life, in
  63. which the human family heedlessly destroys its entire world.
  64. </p>
  65. <p>     Kurosawa's delicate but insistent linkage of individual fate
  66. with the world's fate permits Dreams to avoid solipsism and
  67. grants it a certain cautionary urgency. What really compels
  68. one's attention, however, is not what he is saying but how he
  69. is saying it. At 80, Kurosawa, like many an older artist before
  70. him, is impatient with artifice; he has long since proved
  71. himself a master of complex narrative. Now he wants to tell
  72. what he knows as simply as possible. There are no wild
  73. juxtapositions of the creatures of his sleeping world with the
  74. images of his waking world. They are, after all, products of
  75. the same sensibility. The rhythms of his editing and his staging
  76. are serene--hypnotically so. His is not to shock us into
  77. surrendering to his visions but to seduce our consent to them.
  78. And this he does in one of the most lucid dreamworks ever
  79. placed on film.
  80. </p>
  81.  
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.